连锁餐饮越来越重视一碗米饭的价值，来自日本的电饭煲品牌“象印”也看到了这个机会点。
11月20日，《日经中文网》报道称，日本象印（ZOJIRUSHI）将面向日本以外的餐饮店扩大商用电饭锅的销售。在重点市场中国大陆，预计到2027年度将供货给6000家餐饮店，达到现有合作店铺数量的3倍以上。
象印自2022年10月起在中国启动商用电饭锅销售。截至2024年7月底，约有1800家店铺使用象印电饭锅。为了进一步增加销量，象印主要面向追求米饭质量的餐饮连锁进行推广。比如，餐饮连锁品牌“太二酸菜鱼”的约600家店铺全部采用了象印的电饭锅。
太二酸菜鱼确实因米饭获得了不少红利。
在小红书等社交平台上，有大量如“太二米饭用的什么米”“太二米饭做法”的分析贴。有人声称其秘诀在于在煮饭过程中加入了一定比例的白醋、油等调味品，也有人总结“组合拳策略”称，要使用“正宗的五常大米+农夫山泉+数千元的电饭煲”。
看到门店里米饭颇受欢迎，太二酸菜鱼也在线上卖大米。在天猫太二官方旗舰店，太二酸菜鱼门店同款大米为“太二大力米”，推介语强调这款米“吃饱有劲，生活有力”，凸显“来自五常大米核心产区”“在家吃门店同款”。目前销量最高的一款太二米饭显示已售超7000件。
如太二一样强调并放大米饭价值的餐饮品牌还有很多。
湘菜连锁品牌辣可可将电饭煲大军堆放在店门口最显眼的位置；姚姚酸菜鱼会在外卖平台上介绍店内米饭为亚洲金奖大米，五常专属500亩稻田直供。米饭这一不起眼的细节，被运作成品牌品质的背书，而一字排开的阵仗某种程度上也是生意火爆的佐证。
另一方面，在如今消费环境下，中式米饭快餐这个赛道也越来越火热。
红餐产业研究院发布的《中式米饭快餐品类发展报告2024》显示，截至2024年5月，中式米饭快餐的门店数和品牌数在小吃快餐品类中的占比分别达到21.0%和20.9%，是小吃快餐品类中第二大细分赛道。2023年中式米饭快餐的市场规模达到2513亿元，同比增长13.8%。2024年中式米饭快餐品类的市场规模有望超过2700亿元。
而对象印而言，这是自中国游客爆买日本电饭煲、马桶盖现象消失后，难得的新增点。
象印的营收在2015年达到顶峰的897亿日元后，坠入了连续的下滑通道。到2021年，其营收达到776.73亿日元（约为42.7亿人民币），归属于母公司所有者的利润为45.09亿日元（约为2.5亿人民币），均为近五年内首次实现同比增长。
这种变化，跟中国市场需求的下降有很大关系。
中国是日本象印最大的海外市场，在整体营收中占4成。不过，中国消费市场低迷、不锈钢保温杯销售增长乏力，都对日本象印的业绩造成了冲击。与此同时，访日中国游客对日资品牌电饭锅的爆买告一段落，而这种产品的复购率很低，也导致象印在日本本土营收的减少。
此外，象印在海外市场的竞争对手虎牌魔法瓶株式会社也在正加速进军海外。而中国本土企业也在提高技术实力，在不锈钢保温杯领域，象印越来越难以单靠品质形成竞争上的差异化。
此前，象印最大的单一股东，中国“微波炉大王”格兰仕曾要求加强象印的海外业务。格兰仕方面认为，象印公司在海外市场发力不足，对内也没有重视研发投资和员工待遇，是在用家族企业的方式经营。
2022年11月，象印宣布启动了新的三年中期计划SHIFT，这项计划提及，要扩大新领域和深化现有领域，加速全球市场增长。
具体到中国市场，象印于2023年在原有IH家用电饭煲的基础上，又升级了一款更适合餐饮店、饭店等场景使用的IH商用电饭煲，其特点在于设定了标准保温和休眠保温两种模式，以迎合餐厅需要提前煮好米饭，并长效保温需求。
此外，象印还通过加强电饭锅开盖处的铰链等，提高电饭锅的耐用性。据《日经中文网》报道，象印国际部的主管芦田茂树表示：“中国的餐饮店中，不少店铺不愿意在烹饪家电上花费太多”，电饭锅大约一年就要更换一次。象印将宣传长时间使用的经济性。
这些举措也帮助象印实现业绩增长。
象印2024年三季报显示，截至8月20日的报告期内，集团净销售额同比增长6.1%至657.35亿日元。其中，海外净销售额同比增长3.8%至256.53亿日元，营收占比为39%。具体到烹饪器具业务，该部门净销售额同比增长6.1%至468.78亿日元，财报称电饭煲在中国的销量强劲。
该公司还预计，2024财年（截至2024年11月）的销售额将同比增长4%，达到870亿日元。家用电饭锅和保温杯的销售保持良好势头。关于2025财年（截至2025年11月）的海外销售额，象印计划比2023财年增长10%，达到342亿日元。除了电饭锅外，还计划通过促销米饭和汤的专用保温桶等周边商品来加速增长。
但象印也将面临中国同行的竞争。
早期，中国游客愿意赴日购买电饭煲的一大关键在于，IH型电饭煲在当时是一项先进技术，但自2013年起，国内厂商们也开始加码高端电饭煲。美的鼎釜系列、苏泊尔球釜系列、九阳铁釜系列等相继问世，将当时新兴的IH型电饭煲推向市场，进一步扩大影响和市占率。
事实上，在商用电饭煲或成新增点的眼下，如湘辣辣、费大厨等连锁餐饮品牌门前摆放的电饭煲大军中，也不乏如美的这样的国产品牌。